Cahuita

Après un vol d'une douzaine d'heures, une nuit dans la capitale San José et quelques heures de route nous voici sur les lieux de notre première étape : Cahuita. Située tout au sud de la côte est du pays, ce petit village composé de quelques rues est un véritable concentré de ce qui fait les Caraïbes et la Jamaïque dans l’imaginaire collectif : de vastes plages de sable blanc ou noir, une végétation faite de palmiers mais aussi d’une épaisse jungle, du reggae un peu partout et surtout une ambiance et un rythme de vie très calme et très relax. En règle générale nous adorons ce genre d’endroit et Cahuita nous conforte dans cette préférence : d’emblée un gros coup de cœur pour ce coin reculé du Costa Rica !

L’attrait du coin se porte aussi sur ses deux parcs nationaux et plus particulièrement sur celui situé au bout de la (petite) rue principale du village. Longeant la mer tout du long, la randonnée dans ce parc fut un vrai bonheur, tant pour les paysages, un mix entre plages paradisiaques et jungle humide, que pour l’incroyable diversité et quantité de sa faune. En quasiment 6h passées dans ce parc nous avons croisé des dizaines de singes capucins, des ratons-laveurs peu farouches, des coatis, une vipère jaune (de Schlegel) en train de manger un gros lézard, un basilic vert ainsi que plusieurs variétés d’oiseaux multicolores. Un vrai zoo à ciel ouvert, vraiment bluffant !

Nous avons également entendu l’effroyable cri du singe hurleur et clou du spectacle, à 3 mètres au-dessus de nos têtes en train de confortablement dormir un petit paresseux.

L’autre parc situé aux confins du pays à quelques centaines de mètres du Panama se nomme Manzanillo. Plus sauvage que le premier il est nettement moins pratiqué par les touristes, ce qui fait que nous étions totalement seuls une bonne partie de la marche. Une rando pas forcément facile où il fallait parfois se frayer un chemin dans la végétation ou dans des zones bien boueuses mais qui débouche sur une belle petite plage sauvage avec vue sur le Panama. La baignade fut la bienvenue avant de repartir affronter l’épaisse jungle.

Le dernier jour ici fut l’occasion de visiter le Jaguar Rescue Center, un refuge pour animaux qui a pour but de récupérer les animaux blessés par les humains (électrocution avec les câbles électriques, accident avec les voitures etc…) ou interceptés à la frontière (qui devaient servir d’animaux de compagnies notamment), les réhabiliter puis les relâcher dans la nature. Un refuge superbe et une visite passionnante mais également parfois plutôt triste, par exemple quand on voit un singe araignée traumatisé par des années à servir de jouet pour faire des selfies aux touristes. On ne le répètera jamais assez mais il ne faut jamais toucher, prendre des selfies ou des photos à côté d’animaux sauvages. L’instant émotion est venu au passage devant la nurserie, principalement occupée par des bébés paresseux. On vous laisse juger :

Après 3 jours dans ce petit paradis du bout du monde à s’imprégner du rythme paisible, à manger des casados et des gallos pintos en sirotant des jus de papaye ou de mangue, à voir des animaux partout et tout le temps c’est le cœur lourd que nous partons. Le voyage commence sur des bases très élevées et quoi de mieux pour achever cette première étape idyllique qu’une baignade dans les vagues de la mer des Caraïbes au soleil couchant avec pour spectateurs avisés deux paresseux nichés quelques mètres au-dessus de la plage : )