Passer du désert le matin à la
mer l’après-midi en deux heures de route, c’est possible en Jordanie. Passer de
la solitude et du calme du Wadi Rum au monde et à l’agitation d’Aqaba, c’est ce
que nous avons fait. Et étrangement, passé la tristesse de quitter notre camp du
désert, la transition s’est faite avec facilité.
Aqaba est certes une ville sans
aucun charme mais pas non plus l’horreur qu’on pouvait nous décrire avant d’y
arriver. C’est une petite station balnéaire avec son centre-ville touristique
bardé d’hôtels plus ou moins luxueux, de boutiques et de restaurants, qui peut
rappeler certaines petites villes côtières d’Asie du sud-est. L’intérêt d’Aqaba
ne réside de toute façon pas sur terre mais bien sous l’eau, celle de la mer
rouge. Il faut savoir que le roi de Jordanie en personne est un passionné de
plongée et à décidé de faire de ce petit bout de littoral un paradis des
plongeurs. Et pour cela il a mis les petits plats dans les grands ! On
peut y découvrir sous l’eau un bateau, un tank et même un avion, coulés artificiellement
(sauf le bateau) pour le plus grand bonheur des poissons et des plongeurs.
La première après-midi, pendant
qu’Emilie prenait un cours de cuisine locale, je m’attaquais à une épave
célèbre, celle du Cedar Price, un cargo libanais qui a coulé en 1984, long de
plus de 70 mètres. Une plongée fantastique et très impressionnante, couplée à
celle du Japanese garden peuplé de poissons et de coraux en tous genres.
Le lendemain fut consacré à une
excursion plongée (pour moi) snorkelling (pour Emilie) à bord d’un bateau tout
confort, ce qui nous a rappelé le temps d’une journée nos nombreuses escapades asiatiques
en Thaïlande ou aux Philippines notamment. Au menu du jour, outre la faune et
la flore luxuriante, l’épave d’un avion de ligne coulé en 2019, un tri-réacteur
Lockheed 1011 Tristar pour les connaisseurs, à la fois visible en snorkelling
et en plongée. Là aussi très impressionnant.
En résumé Aqaba fut agréable pour
nous relaxer, sortir du désert et profiter un peu de la mer rouge. Les plongées
étaient franchement très bonnes, dans des conditions excellentes. La prochaine
étape qui sera la dernière nous amènera à l’autre mer du pays, la célèbre mer
morte.
