Nous allons désormais, pour le dernier tiers de notre voyage, rejoindre le circuit touristique un peu plus classique. Mais avant de
rallier Flagstaff nous avons eu une nouvelle fois une journée bien chargée, à
commencer par les deux parcs nationaux voisins de Painted Desert et Petrified
Forest.
Ces deux parcs sont situés dans
une zone désertique et révèlent d’étonnantes teintes multicolores allant du
blanc au rouge en passant par le gris ou même un léger bleu par endroit. Ces
couleurs sont un mélange d’oxyde de fer, d’aluminium, de gypse et même de
restes d’animaux dont des dinosaures. Ce spectacle au milieu du désert est
assez étonnant et le terme de badlands colle parfaitement à cet endroit.
Le nom Petrified forest vient du
fait qu’auparavant (il y a très très longtemps) il y avait ici une forêt
tropicale qui a été entièrement ensevelie sous des cendres volcaniques. Ce qui
donne actuellement des troncs entiers « pétrifiés » aux couleurs
étonnantes et durs comme du diamant. Petrified forest n'est ni plus ni moins que l'une des plus grandes forêts pétrifiées au monde.
Nous avons poursuivi la journée
en passant par l’impressionnant Meteor Crater, qui est le cratère le mieux
conservé au monde (et l’un des plus grands). Il mesure quasiment 5 km de
circonférence et presque 200 mètres de profondeur ! Ce n’est pas un parc national
et l’entrée est chère (18 $) sachant qu’il y a juste un point de vue et aucune
réelle marche. Mais bon ce n’est pas tous les week-ends que l’on peut voir un
cratère géant de météorite !
Sur le chemin nous avons fait un
petit stop au célèbre Wigwam motel, avec ses tipis et ses voitures d’époque,
situé le long de la route 66, que nous avons donc retrouvé le temps d’une journée. Encore un lieu qui a servi d'inspiration pour le film d'animation Cars... Un des films que nous allons rapidement revoir au retour !
Nous avons également profité d’un Diner typiquement américain à Flagstaff, avec
la musique rétro dans le juke-box et le burger qui va avec : )
