3ème jour du road trip familial. Pas question d'échapper à cette vallée mythique, dussions-nous nous y lyophiliser...
Chaud Chaud Chaud
La
température tutoie allègrement les 50 degrés. Aucun point d’ombre en vue, le
soleil brûle, l’air est suffocant… Pour survivre à cette journée à travers la
vallée de la mort, ne pas oublier de prendre de l’eau ! Au moins 4 litres par
personne, minimum. Au volant de notre Van Grand Caravan climatisé (aucune envie
de tomber en panne ici), nous entrons dans le plus grand parc national des
Etats-Unis devant le Yellowstone (excepté l’Alaska hors concours), situé à un
peu plus de 200 kilomètres de Las Vegas.
Pour le visiter, c’est « easy » car les différentes
étapes sont très bien indiquées sur la carte. Suffit juste que le réservoir soit
bien plein, les stations-services sont rarissimes dans le parc, ah en fait non , il
n’y en a pas ! La Death Valley est une vallée du désert
des Mojaves faisant partie du parc
national de la vallée de la Mort. Pour les férus de
géologie, sachons qu’il s'agit d'un rift endoréique de
forme allongée et orienté nord-sud.
Son point le plus bas, Badwater, est, avec
85,5 mètres sous le niveau de la mer,
le point le plus bas des États-Unis.
On n’a pas eu le temps de s’y arrêter.
La température la plus élevée enregistrée sur
Terre l'a été le 10 juillet 1913 à FurnaceCreek avec 56,7 °C.
En 1848, de l’or a
été découvert en Californie, et tout le monde se rue à la conquête de l’Ouest.
Les premiers pionniers à partir, « les
49 premiers » partirent de Salt Lake City, en Utah, et se retrouvèrent,
après déjà moult péripéties et itinéraires hasardeux, en plein cœur de ce
qu’ils nommeraient ensuite la Death
Valley, car elle allait coûter la vie à un membre de l’équipée, et
aux ânes de leur caravane dont ils se sont repus pour survivre.
Le
sable est chaud, non incandescent, brûlant, intouchable… Les semelles des chaussures
sont traversées de fulgurances, on marche dans les dunes de
sable blanc au milieu des montagnes désertiques en snobant les éventuels
scorpions, serpents à sonnettes ou autres veuves noires assoupis à cette heure
déjà chaude.
L’accès
aux dunes est facile, des films comme Star Wars y ont été tournés.
Zabriskie Point offre un beau point de vue sur les
formations multicolores du parc.L’érosion
a créé des sillons sur les flancs de ces montagnes. Dans la matinée, lorsque le
soleil est en pleine action, on n’y traîne pas trop même si le panorama est superbe !
C'est
Antonioni qui, en 1970, y a tourné un film du même nom, Le film illustre la
contestation étudiante américaine durant la fin des années 60, ainsi que
la libération sexuelle propre à ces années.. Très contesté par
l'Amérique puritaine - ce qui occasionne pendant le tournage de nombreux
incidents avec des militants pro-Nixon - le film est mal accueilli par la
critique, La bande originale
est notamment composée, en partie, par le groupe Pink Floyd.
En
roulant sur une superbe petite route sinueuse à sens unique, l’Artist’s Drive, on arrive à Artist’s palette, c’est un lieu magique. Tout comme sur la palette d'un peintre, les
nuances les plus délicates et plus ou moins intenses d'ocres, de rouges, de
bleu, de vert. Des camaïeux version naissance de la Terre nous en mettent plein
la vue ! Même un daltonien peut y savourer l’alchimie visuelle qui s’organise
éternellement ici. A même les flancs de la
montagne, des gisements de minéraux ferreux se sont teintés sous l’effet de
l’oxydation : le fer devient rouge, le mica devient vert et le manganèse,
violet. Le silence asphyxie nos yeux, assèche nos langues, nous restons là éberlués
de cette rare beauté.
