Ce matin, pour la première fois depuis notre arrivée en Ecosse, la pluie est là. Elle ne gâche rien à notre bonheur de découvrir l'ile de Skye. Elle ne gâche pas non plus la beauté des paysages qui en deviennent encore plus romantiques et propices à la rêverie.
L'île de Skye est la plus grande île des Hébrydes intérieures. Elle doit son nom aux vikings qui l'auraient surnommée Skuÿo. Elle est également nommée en gaélique Eilean a'Cheo qui signifie Ile des Brumes.
Menno et moi sommes véritablement émus en apercevant ses côtes. Debouts
sur le pont du bateau, un café à la main, nous nous sommes approchés
d'elle avec émotion. L’Ile de Skye était réellement un grand rêve pour
nous. Et même s'il pleut, même si la brume ce matin recouvre ses sommets,
nous la trouvons magnifique. Nous avons l’impression de plonger dans l'histoire de l’Écosse. Et ce matin, à nos yeux, elle est si mystérieuse.
Ce château est aujourd'hui en ruine, il a été abandonné en 1925 par le clan MacDonald. Ce n'était pas un château de défense malgré son style moyenâgeux appelé Scottish Baronial Style. Il date du début du 18è siècle;
Première rencontre avec un habitant du coin! Le Scottish Blackface. C'est la principale race de mouton en Écosse. On en a vu beaucoup dans les Highlands. il s'adapte très bien aux endroits pauvres en végétation.
Les Hébrides, dont l'île de Skye, étaient occupées par les vikings avant de subir un raid écossais en 1262. Le roi de Norvège se rendit en Ecosse pour régler le problème mais après quelques batailles il mourut sur place; Son fils décida de céder les Hébrides à l'Ecosse.
A partir de 1438 régnèrent sur les Hébrides les chefs de clan ou Seigneurs des Iles ( Triath nan Eilaean en gaélique). Ils étaient très puissants après les rois d'Angleterre et d’Écosse. Ils avaient développé une puissance maritime grâce à leur flotte de galères. C'étaient également de grands propriétaires terriens et il sont restés indépendants pendant plusieurs siècles.
Les clans composaient la société traditionnelle écossaise. Ceux qui appartiennent au clan en portent le nom et, à partir du XVIIIè siècle, les couleurs du tartan. Auparavant le signe d'appartenance était un brin de végétal accroché au béret ou au calot et un insigne portant les armoiries. L'appartenance au clan se fait par lien familial mais pas uniquement, ce peut être aussi par communauté géographique.
Le chef de clan représentait l'autorité, il décidait des alliances et des guerres. L'intérêt collectif passait avant l'intérêt individuel.
Après la terrible bataille de Culloden en 1746 qui met fin aux espoirs de remettre les Stuarts sur le trône d’Écosse et d'Angleterre, le roi d’Angleterre Georges II promulgue le 1er août 1747, le Dress Act. Cette loi interdit le port du kilt et les tartans. Les jacobites sont directement visés par cette loi puisque c'était leur habit. Le kilt reste cependant autorisé dans l’armée mais tombe en désuétude dans la société civile.
A partir de cette époque le chef de clan devient Laird c'est à dire Lord, donc seigneur ou grand propriétaire terrien. Ce n'était pas un noble. Ces terres sont données par le roi et certains Lairds étaient élus à l'ancien Parlement d’Écosse. Le Laird était secondé par le Tacksman, souvent un de ses parents proches, il gérait le domaine.
Le clan MacDonald régnait sur l'Ile de Skye comme sur une grande partie des Highlands, L’emblème de ce clan est une couronne avec une
main gantée tenant une croix. Sa devise est "By sea and by
land". Le clan MacDonald existe encore aujourd'hui.
En remontant vers le nord de l'Ile nous nous sommes arrêtés sur un site où était extraite de 1900 à 1960 la diatomite. Les paysages sont simplement magnifiques quelque soit l'endroit où se posent nos yeux.
Il y a encore à cet endroit des traces de l'activité de ces ouvriers et des panneaux expliquent que les petites ruines visibles sur les photos de la plage étaient des séchoirs à poisson qu'ils avaient construits.
L'ile de Skye aurait mérité que nous y passions tout notre séjour. Les paysages sont grandioses et il y a une multitude de randonnées à faire. Nous n'y avons passé qu'une journée, nous en avons fait le tour en voiture, nous arrêtant quand les paysages nous coupaient le souffle.
Kilt Rock se jette dans la mer. Les roches dont je parle en légende sous la photo et que l'on n'aperçoit que de loin... composent une falaise en orgue de basalte. Skye a une origine volcanique et ces orgues ont été formées lorsque la lave s'est refroidie au contact de l'eau. Kilt Rock est située au centre de la côte est.
La végétation sur l'ile de Skye c'est surtout la bruyère qui donne aux paysages de belles teintes violettes. Ou marrons, lors de notre voyage car l'automne arrive. Le chardon, symbole de l’Écosse est aussi très présent, malheureusement pas en fleur, nous sommes arrivés trop tard.
J'ai trouvé sur internet une histoire qui raconte pourquoi le chardon est devenu l'emblème de l’Écosse. Mais il est dit également que c'est peut-être une une légende remontant
au XIIIè siècle. A cette époque un conflit opposait la Norvège et l’Écosse. Les norvégiens possédaient des territoires que les écossais revendiquaient. Le roi de Norvège, Haakon IV, déclencha une guerre pour calmer les prétentions des écossais. Celle-ci dura de 1262 à 1266. L'épisode du chardon aurait eu lieu pendant la bataille de Largs en 1263 qui fut un véritable désastre pour les norvégiens. Ces derniers voulant avancer en silence pour ne pas être repérés auraient enlevé leurs bottes et un des assaillants aurait marché sur un chardon. "Aïe Aïe Aïe" dit-il trop fort. Bref évidemment il a attiré l'attention des écossais qui mirent une bonne raclée aux norvégiens.
D'où la reconnaissance éternelle des écossais pour le chardon. L'histoire est cocasse mais on ignore si elle est vraie.
Les Quiraing nous ont offert un panorama magnifique, c'est d'après nos guides, un des plus beaux de l'Ile de Skye. Les nuages arrivaient recouvrant les paysages de leur voile puis s'éloignaient nous offrant une vue époustouflante pour les recouvrir un peu plus tard.
Les Quiraing sont une formation géologique dues à un glissement de terrain il y a 15000 ans. Ces paysages incroyables ont servi de décors pour Macbeth, film de 2015 du réalisateur Justin Kurzel et pour le Bon Gros Géant de Steven Spielberg en 2016.
Mais nous ne la quitterons pas sans que je vous raconte que Bonnie Prince Charlie s'est enfui de cette Ile vers la France après la bataille de Culloden. Cette fuite est légendaire. Il a été pourchassé de Culloden à Skye avec une prime de 30000 livres pour qui le dénoncerait. L'histoire raconte que beaucoup de Highlanders l'ont vu passer en se taisant malgré cette prime énorme. Il embarque à Skye aidé par Flora MacDonald qui l'avait déguisé en servante irlandaise et nommé Betty Burke. Le 20 septembre 1746 il rejoint une frégate française, L'Heureux, qui le ramènera en France.
Bonnie Prince Charlie ne reverra plus jamais l’Écosse. Il est mort en Italie le 31 janvier
1788. Il était devenu alcoolique. Son corps est enterré à la basilique
de Rome sans son cœur qui lui est à Frascati.,
Nous avons quitté l'Ile avec un grand regret. Nous avons tenté d'y trouver un hébergement sans succès. Nous nous sommes donc rapprochés d'Inverness pour passer la nuit dans la petite ville de Dingwall. La route traversait parfois des forêts de pins. Ce sont les seules forêts de notre voyage.
Pas de photos de Dingwall, la ville était sans intérêt si ce n'est celui de nous offrir un hébergement avec un très bon rapport qualité/prix. Le soir nous avons bien cru que nous n'allions pas pouvoir manger! A 21 heures les restaurants servaient leurs derniers clients. Nous en avons finalement déniché un, indien, dont le patron a bien voulu nous offrir une table.
Puis nous avons cherché un pub et n'en avons pas trouvé un seul ouvert! Menno a tenté de s'inviter à la fête d'anniversaire de Dany pendant que je l'attendais dehors. Nous avons constaté que pour cette occasion beaucoup de jeunes étaient en kilt. Nous avons quand même déniché une bière puis nous sommes rentrés dormir!
Sing me a song of a lass that is gone Say, could that lass be I? Merry of soul she sailed on a day Over the sea to Skye
Cette chanson "The Skye Boat" commémore la fuite par l'Ile de Skye de Charles Édouard Stuart, alias Bonnie Prince Charlie, en 1746, après la défaite de Culloden.
