La deuxième journée dans l’hémisphère Sud de Nicosie se veut plus culturelle et historique. Elle démarre par la découverte du Musée national qui retrace le riche (et mouvementé) passé et les différentes allégeances de l’île, ayant façonné Nicosie au fil des siècles : grecques, ottomanes, vénitiennes, françaises, britanniques, turques… Et s’achève avec la visite du CVAR qui exhibe art typique, archives caricaturales et coutumes locales. Laissant derrière nous doggy-kebab et voiture (après une habile négociation), nous rejoignons l’artère principale de la capitale.
Cette longiligne nous amène droit au poste de contrôle douanier afin de traverser timidement à pieds la frontière, puis la zone tampon onusienne rimant avec barrières de sacs de sable et de barils de pétrole, bâtisses inoccupées et immeubles abandonnés. Quelques centaines de mètres plus tard, nous atteignons l’autre facette de Nicosie, désormais rebaptisée Lefkosa. Changement de décor : différent langage, autre monnaie, vendeurs de lahmacuns à très bas coût à l’anglais plus balbutiant, ambiance « bazar » avec un dédale chaleureux paré de marchands de camelotes en tout genre et de loukoums à volonté. Plus aucun doute, l’Orient a pointé le bout de son nez. La prégnance de la culture turque nous fait respirer, dans cette curieuse moitié septentrionale du cercle nicosien, un air résolument nouveau. Les rues gardent pourtant en mémoire les pierres claires de la Nicosie un temps unie. Les édifices religieux nichées dans ce quartier abrupt n’en demeurent pas moins resplendissants, même si la principale attraction de la ville, la gothique mosquée Selimiye, se retrouve drapée d’une bâche de rénovation. Sa petite sœur, Haydar Pacha, nous ravit toutefois.
