L'odyssée des trains indiens

Publiée le 16/03/2018

À quelques jours de la fin de notre épopée dans le désert indien, nous souhaitions vous faire découvrir plus intensément notre mode de transport favori : le train. Un sujet qui, en tant qu'anciens cheminots, nous tenait à cœur :)

Le laisser-passer A38...

Première étape : l'achat du billet. Bienvenue dans les méandres de la bureaucratie indienne ! Vous souvenez-vous de "la maison qui rend fou" dans les 12 travaux d'Astérix ? Bon, on exagère un peu... mais pas tant ! Avec ses 1,5 millions de salariés, l'Indian Railway est le deuxième employeur de la planète ; autant vous dire que trouver le bon interlocuteur est parfois un véritable casse-tête !

Une fois le précieux sésame en main, l'aventure commence ! Le numéro de voiture correspond à la classe de transport. Ces classes, généralement au nombre de huit, sont à l'image de la société indienne : hiérarchisée, codifiée et complexe. Nous avons pris l'habitude de voyager dans la classe standard, car l'âme de l'Inde s'y exprime pleinement, sans tabou ni artifice.

En attendant le train à Jodhpur...

Attention au départ !

Après avoir répondu une dizaine de fois à la question "where are you from", le premier soubresaut des roues annonce le départ du train. Les retardataires peuvent aisément monter en marche car les portes - quand il y en a - restent ouvertes durant le trajet.

À bord, on échange des histoires, on chante, on rit, on partage un repas... et tout simplement... on vit ! Chaque trajet n'est ni tout à fait le même, ni tout à fait un autre. Les paysages changent progressivement, des plaines brûlées par le soleil aux bananeraies et rizières verdoyantes, en passant par les déserts rocailleux peuplés de tribus nomades. On se met alors à rêver un peu, avant de s'endormir, bercé par le cliquetis des rails ; tantôt réveillé par un vendeur de clés à molette souhaitant faire bénéficier le wagon de l'affaire du siècle, tantôt réveillé par un voyageur essayant désespérément de faire monter une chèvre à bord.

En Inde quand on voyage, on déménage !

Don't worry, kal kal kal...

Les voyages peuvent durer 20, 30, parfois 40 heures, et illustrent à merveille l'une des différences fondamentales avec l'occident : le rapport au temps. Généralement vécu en Europe comme une contrainte qu'il fait maîtriser, le temps a ici une souplesse que nous ne lui connaissons pas.

La grammaire française opère une distinction très nette entre le passé et le futur, et nous disposons d'un riche vocabulaire pour nous positionner dans le temps. En hindi, on utilise principalement un mot : kal ; qui peut indifféremment signifier hier ou demain.

L'attention est en effet portée sur le présent, en dehors duquel la conception de durée est très élastique. Ainsi, un trajet n'est nullement considéré comme un "entre moment", et un retard de plusieurs heures n'est jamais source d'irritation. C'est un peu comme si la notion de temps perdu n'existait pas.

C'est assez déboussolant (et parfois irritant...) les premières semaines, mais au final, l'impression de voyager dans un poème d'Horace au rythme de l'aphorisme Carpe Diem est absolument délectable, et ouvre une nouvelle fenêtre sur l'Inde, fascinante, mystérieuse et éternelle.

À bord, à l'heure du thé...

Terminus !

Les premiers rayons du soleil pénètrent à bord des interstices des volets en bois, les ronflements des passagers se sont envolés, une légère odeur d'oignons frits se faufile à travers le wagon... c'est l'heure du petit déjeuner !

Après quoi nous arrivons à destination. C'est avec une certaine nostalgie que nous saluons nos compagnons de route ; magie des destins croisés... Une fois sur le quai, un vieux réflexe occidental nous amènerait à dire : "la vie reprend son cours". Mais en Inde, celle-ci ne s'arrête jamais...

Un en-cas pour la route ?

Étape précédente

Retour en Inde

Étape suivante

Les mille et une nuits du Rajasthan

Pour commenter ce carnet de voyage, inscrivez-vous gratuitement ou connectez-vous.

4 commentaires

alain05

Merci de nous avoir fait monter à bord de l'Indian Railways, nous avons nous aussi, le temps de vous accompagner dans ce trajet, perdu la notion du temps si contraignant chez nous.
Bonne continuation, bisous de nous tous.

il y a 7 ans

nadia

Comme j'aurais aimé avoir une petite place dans vos bagages...
Bises

il y a 7 ans

Edna

Merci pour ce partage que j'ai "pris le temps de lire"
Ces lignes nous emportent sur les rails du chemin de fer indien et nous donne le temps de vivre pleinement le présent à vos cotés (par procuration et avec un temps de décalage :-) )
Bises à vous deux,
Bonne continuation et à bientôt :-)

il y a 7 ans

Anne

A bord du Darjeeling limited... en live!
Subtiles ambiances.
Bon voyage à vous deux;
Anne

il y a 7 ans