Malgré
le gros orage de la nuit, j’ai dormi comme un bébé. La tente a prouvé son
étanchéité. Par contre, nous la replions trempée, ce qui l’alourdit
considérablement : pas de chance pour cette étape déjà difficile… Tout est
mouillé, rien pour s’assoir : nous petit-déjeunons debout près des
sanitaires. C’est le jour de l’épreuve de montagne tant attendue et redoutée.
J’ai une boule au ventre comme si j’allais à un entretien professionnel
important et commence à douter : serai-je à la hauteur ? Quelle tenue
de route avec un vélo mal équilibré ? Pierre va-t-il réussir cette ascension ?
Nous démarrons vers 8 h 45. Pendant plusieurs kilomètres, le parcours est
vallonné, sans plus. Je m’attendais à monter raide dès le départ. Une petite
bruine nous rafraichit, mais la température reste agréable, autour de 20°, le
paysage est complètement bouché par la brume. Lente ascension. Tous les 5 km à
peu près, j’attends que Pierre me rejoigne pour m’assurer que tout va bien de
son côté. A la première pause, je retrouve les deux italiens que nous avons
croisés au départ. Je les laisse partir devant.
Après
avoir laissé Pierre, je rattrape et double allégrement les deux italiens, un
père beaucoup plus jeune que moi et son fils de 16 ans. Sans aucune modestie,
je me dis : Roncevaux, trop facile ! Il faut dire que je l’avais rêvé,
fantasmé ce col. A chaque côte lors de nos entrainements du week-end, je me
disais : Roncevaux = 20 côtes comme celles-là…
A la
deuxième pause, je discute avec une belge en vélo à assistance électrique.
L’ascension est décidément moins raide que je ne l’imaginais, mais néanmoins
éprouvante. Pause café avec Pierre, puis je double à nouveau les italiens. Le
brouillard se fait de plus en plus épais. J’éprouve une immense joie à
l’arrivée. Je suis encore plus heureuse et soulagée quand Pierre arrive lui
aussi, juste quelques minutes après les italiens. Photos devant le panneau du
col et la stèle de Roncevaux.
Quand je veux repartir, mon vélo tombe et déraille. La
poignée est cassée. Le Rohloff ne fonctionne plus… Pierre remet la chaîne. Nous
descendons jusqu’aux restaurants à Roncevaux pour nous réchauffer et nous
restaurer. Il est plus de 14 heures, je suis gelée. Après le repas, alors que
Pierre essaie de réparer le Rohloff, 3 cyclistes viennent spontanément à la
rescousse : un portugais, un allemand et un espagnol. L’allemand s’y colle
(après tout, c’est un produit de chez lui !), le Portugais joue les
interprètes en Anglais. En deux temps trois mouvements, tout est rentré dans
l’ordre. Bel exemple de coopération européenne ! Ils nous quittent en nous
lançant un joyeusement « Ultreïa[1]! »
Je croyais la difficulté passée : que nenni ! la
suite du parcours nous réserve encore pas mal de dénivelé. L’arrivée à
Pampelune est interminable. Après avoir manqué la piste cyclable, nous nous
retrouvons sur le périphérique local à 4 voies à l’heure de pointe !!! Le
centre ville nous parait très très loin… Direction l’office du tourisme pour
obtenir l’adresse d’un réparateur vélo pour ma poignée cassée et pour
l’indication d’un hébergement pour le soir.
[1]Ultreï :, salut de ralliement des
pèlerins, signifiant « aller plus loin, plus haut ». Expression du dépassement
physique et spirituel.
L’albergue
municipale est immense : vastes dortoirs sur deux étages avec plus de 100
lits superposés. On a l’impression d’être dans une fourmilière. Par un heureux
hasard, nos voisins de lits sont les deux italiens avec qui nous avons gravi
Roncevaux. Le centre de Pampelune est réservé aux piétons qui sont très
nombreux, les rues sont très bruyantes. Nous nous récompensons de notre journée
et nous remettons de nos émotions avec un Kebbab et une glace à 4 boules !
