San Pedro, le désert d'Atacama

Bienvenidos

Nous quittons Santiago sous 41° de température pour nous diriger vers le Désert Atacama. Ras le bol des bus de plus de 20h et grâce à l'organisation de Camille (c'est elle qui s'occupe de nos destinations au chili), nous prenons l'avion pour quasi rien..

1h40 plus tard nous atterissons à Calama, à environ 2h de San Pedro de Atacama. Nous nous attendions à un grand ciel bleu et une température encore plus élevée... Et bien râté ! C'est avec un ciel nuageux grisou et une pluie diluvienne qu'on nous souhaita la bienvenue dans l'hiver boliviano  :S

San Pedro de Atacama

San Pedro est un petit village perdu dans le désert d'Atacama, à 2400 mètres d'altitude.

Une véritable oasis dans ce désert réputé pour être le plus aride au monde !

San Pedro c'est aussi le ciel le plus étoilé au monde  (enfin, quand on est pas en plein hiver boliviano ...)

En parcourant les jolies petites ruelles, on se heurte à de nombreuses agences de voyages. Parce que oui, San Pedro, c'est avant tout le départ des excursions pour le désert !!

Difficile de choisir parmi cette panoplie de découvertes proposées, tout semble magnifique (et au vu des prix, on ne peut pas tout faire malheureusement!) : des lagunes, des geysers, des volcans, des salars ...  bref, un vrai petit coin de paradis !

Excursions

C'est avec une petite agence chilienne que nous décidons de faire nos trois premières excursions. Totale immersion dans le mode de vie chilien puisqu'il n'y y'a que des chiliens avec nous ! Il semblerait en effet que cette agence soit prisée de la jeunesse chilienne en vacances ici à SPA. De belles rencontres avec qui nous partageons donc plusieurs journées, l'occasion de parler politique entre autres (Michelle Bachelet, et "François", comme il l'appelle). C'est étonnant de voir comme les chiliens semblent particulièrement au courant de ce qui se passe en France !

Vallée de la Luna

Comme vous l'aurez compris, nous sommes arrivés dans la période la plus redouté des touristes, l'hiver Boliviano. Et pas n'importe lequel à priori vu comment les locaux semblent s'étonner de l'intensité des pluies actuelles. Après une déception initiale, nous rechargeons les batteries et prenons exemples sur nos amis chiliens. En effet, c'est extraordinaire de voir autant de pluie dans ce désert, il s'est déjà passé 27 années sans une seule goutte de pluie (voir 300 ans selon certaines recherches scientifiques).

Nous découvrons donc ces paysages magnifiques avec une singularité pour le moins inhabituelle.. C'est notre album photo qui va être content.

Pour cette premiière excursion, nous nous dirigeons en direction de la Vallée de la Lune et sa cordillère de sel. Pour la petite anecdote, toute la zone était recouverte d'eau de mer dans une époque lointaine. C'est avec l'évolution des plaques tectoniques et l'apparition de 2 cordillères (Domeyko et les Andes) que fut emprisonnée cette zone. Avec l'évaporation progressive, il ne reste plus que ces paysages lunaires à couper le souffle et ces massifs autrefois sous l'océan.

Elément encore plus intéressant, les cristaux de sel habituellement cachés par la poussière et la terre nous ont fait le plaisir de se découvrir grâce aux sessions de pluie actuelle.

Piedras rojas

Pour cette deuxième excursion, en route vers le site des piedras rojas ou "pierres rouges" avec un départ à 6h du matin !

La couleur rouge des roches est due à l'oxydation de la composante ferrique des roches volcaniques.

Après une arrivée sous la pluie, le site se découvre progressivement et nous profitons d'un délicieux petit déjeuner chilien préparé par nos guides cataménos ! Apparemment, les chiliens raffolent du gacuamole, à n'importe quel moment de la journée mais surtout au petit déjeuner avec une bonne tranche de pain grillé ^^

Les Geysers del Tatio

Pour cette fois, le départ est programmé à 5h du matin ! Ouch

Après une sieste dans notre van, nous découvrons avec extase cet artifice de fumées et de jets d'eau, à 4320m d'altitude (et pas la moindre douleur à la tête, merci les granules de coca :D).

La raison d'un réveil si matinal (en dehors du sadisme de notre guide) ?? Tout simplement parce que les geysers sont plus actifs le matin, lorsque l'amplpitude thermique est la plus grande entre l'eau souterraine, au contact des roches volcaniques, et l'extérieure (-1° ce matin là).

Après ce chouette spectacle, nous avons même eu le droit de nous baigner dans une therme naturelle.

The last but not the least : le salar de Tara !

C'est en compagnie d'un guide franco-chilien, Santiago, que nous effectuons cette dernière sortie. Dans le van avec nous, que des couples de vieux !! Mais très bonne ambiance ;)

Direction le salar de Tara, 4830 mètres d'altitude !

Rien que la traversée du désert est magique, avec des paysages plus surprenant les uns que les autres.

Après avoir dépassé les cathédrales de Tara, nous voilà face au salar et quel spectacle ! Entre nuages, orage et ciel bleu....

Quelques minutes pour déjeuner face au salar avant de se faire rattraper par la pluie et la grêle; au plus grand bonheur de notre chauffeur Gabriel qui, n'ayant pas d'essuis glace fonctionnels, a effectué une bonne partie du chemin retour la tête par la fenêtre !

(ça va pas rassurer les parents ça :D)

C'est parti pour la Bolivie !

Demain matin, nous passons la frontière bolivienne et partons pour un trek de 3 jours en 4*4 dans le Sud-Lipez et le salar d'Uyuni.

Pas de wifi donc pas d'inquiétude !

Que les vaya bien ;)

PS :

Laure, Anais et Math, les geisers c'était CARREMENT mieux que Yellowstone !!

;)