Après ce cours passage dans la ville d’Hamilton nous avons continué notre parcours dans le centre de l’île du Nord jusqu’à Rotorua. C’est une ville moyenne située à environ 2h d’Hamilton et qui est un lieu touristique important.
Wai-O-Tapu et les phénomènes géothermiques
La première chose que l’on remarque en arrivant à Rotorua est
l’odeur d’œuf pourri qui occupe la région. En effet Rotorua est situé au cœur
d’une zone géothermique où de nombreux phénomènes impressionnants sont
présents. Cette odeur particulière est due à la présence de fumeroles soufrés.
Ce sont des remontées de vapeur qui proviennent de la croute terrestre et dont
la teneur en soufre est importante. Cela s’explique par la très faible
épaisseur de la croute terrestre sur cette partie de la Nouvelle-Zélande ainsi
que par une activité volcanique forte.
De manière très concrète, en se baladant dans Rotorua, on
croise autant des remontées de vapeur puante que des bains de boue
bouillonnants dans les jardins publics, ce qui n’est pas banal !
Néanmoins le must-see sur le sujet est le parc géothermique
dit Wai-O-Tapu. C’est une réserve où ces phénomènes sont décuplés et où aucune habitation n’est
présente. La visite est organisée le long
d’un parcours qui nous permet de découvrir ces phénomènes
fous tout en restant en sécurité. Cela commence par d’énormes trous d’où sort
une épaisse vapeur (très chaude) dont l’odeur est très forte. La couleur des
roches varie du blanc au jaune en passant par le rouge. L’étape suivante, et
surement la plus magique, est celle de la « Champagne Pool ». C’est
une zone très grande et très plate où le sol est jaune puis rouge et dont beaucoup
de vapeur s’échappe. Malheureusement les photos que nous avons prises ne
rendent pas honneur au lieu mais ce fut une des journées où il a le plus plu
depuis notre arrivée et nous avons tenté de ne pas inonder notre
appareil ! De l’autre côté de cette zone se trouve un petit lac entouré
d’une couronne de micro-organismes d’un orange vif et dont l’eau est d’un bleu
azure. Cet endroit est tout à fait magique et nous avons pu en profiter sans
souffrir de l’afflux habituel de touristes du fait de la météo exécrable.
La suite du parcours alterne entre la découverte de lacs
verts, l’observation de paysages lunaires et la contemplation de sorte de
lichens orange présents sur les troncs d’arbres du fait de l’environnement
minéral particulier.
Enfin, un peu à l’écart du parc, nous avons découvert une
« mud-pool » c’est-à-dire un étang de boue bouillonnant ! Le
phénomène est très impressionnant : imaginez un petit lac boueux dont la
chaleur souterraine fait concrètement bouillir la surface et dont des parties
entières de boue s’élèvent sur plusieurs dizaines de centimètres au-dessus de
la surface de manière quasi constante dans un bruit assez fort !
Malgré la pluie nous avons été émerveillés par ces
phénomènes qui sont présents sur très peu d’endroits sur Terre (au parc Yellowstone par exemple).
Le second incontournable de la région est la Redwood Forest.
C’est une forêt de séquoias géants qui est en exploitation mais dont une partie
est arpentée par de très beaux chemins de randonnées où l’on a observé des
rivières aux eaux translucides et des fougères argentées. Nous avons pu en
profiter même si la météo n’était pas clémente. Le soir nous avons décidé de
faire un parcours d’acrobranche présent sur les lieux et dont l’originalité est
qu’il est ponctuée de structure en bois illuminées dès la nuit tombée. Ces
structures désignées par un scandinave sont construites de manière à créer des
ombres merveilleuses sur les arbres. Cette balade nocturne était vraiment
magique et Justine a réussi à dompter avec brio sa peur du vide !
Durant une grande partie de notre présence à Rotorua nous
étions en wwoofing chez une famille. Néanmoins nous ne nous attarderons pas sur
cette expérience qui n’en vaut pas la peine. Malgré tout, Justine, la personne
qui nous accueillait, nous a généreusement fait visiter sa région en nous
emmenant un soir observer les vers luisants dans un forêt proche –expérience
magique- ainsi que les magnifiques lacs aux alentours.
Nous sommes actuellement en wwoofing dans le nord de l’île
du sud et même si nous n’avons pas vraiment accès à internet nous tentons de
rattraper notre retard dans la rédaction des articles. So, stay stuned J
