Nous avons passé une journée à Prayagraj, ville située au confluent du Gange et de la Yamuna, les deux cours d'eau les plus sacrés de l'Inde. Le nom de la ville a été récemment changé à l'initiative du gouvernement Modhi, pour le rendre plus "hindou".
Mardi 3 janvier 2023
Nous partons vers 8 H en direction de Prayagraj. nous nous arrêtons en cours de route dans un petit village musulman : "Masjid". Tous les habitants sortent de leur maison pour nous regarder. Les enfants sont super excités. Voilà tout ce que j'aime.
Nous continuons notre trajet, avec un arrêt déjeûner dans un restoroute tout à fait acceptable. Encore un peu de route et nous arrivons à Prayagraj, sur le bord de la Yamuna qui se jette dans le Gange un peu plus loin. Le confluent se nomme Sangam.
Il y a foule. Un village de tentes est en construction pour accueillir les pélerins de la petite Kumba Mela. Elle aura lieu de mi-janvier à mi-février.
Dheeradj nous a réservé une surprise de taille : nous allons prendre un bateau à rames pour aller jusqu'au confluent, comme tous les pélerins. Des enfants vendent de la nourriture pour les mouettes qui volent au milieu des bateaux. La brume rend la scène encore plus belle.
Après la balade en bateau, nous allons visiter une partie du fort que l'on aperçoit depuis les ghats. En fait, on ne peut visiter qu'un temple qui se trouve à l'intérieur, le reste du fort est occupé par l'armée.
Encore une fois, les photos sont interdites à l'intérieur du temple. Celui-ci est situé dans un sous-sol, à l'intérieur d'anciennes grottes de sadhus. C'est un labyrinthe dans lequel les statues des divinités, d'un style un peu naïf, occupent des alcôves. Dans chacune d'elles, un prêtre pointe du doigt un plateau destiné aux oboles. Dheeradj nous a mis en garde contre la rapacité des prêtres et nous a conseillé de poursuivre notre chemin en les ignorant.
J'ai beaucoup aimé ce temple. J'ai malgré tout fait une offrande et me suis retrouvée bénie d'un point rouge au milieu du front.
Nous quittons les ghats pour aller visiter un temple très coloré comme ceux que l'on trouve en Inde du Sud. Là aussi, les photos ne sont pas autorisées, mais je vais braver l'interdit pour immortaliser cette magnifique statue.
Nous repartons en bus pour la petite ville de Sitamarhi. Nous arrivons à la nuit vers 20 H. On nous avait parlé d'un hébergement simple, mais à mes yeux c'est une guesthouse de luxe. Le bâtiment est très original.
