Nous avons visité le village de Sitamarhi sur le bord du Gange, en pleine campagne. Nous sommes allés voir deux écoles puis nous avons repris la route pour Mirzapur, ville spécialisée dans le travail de l'étain et de l'aluminium.
Mercredi 4 janvier 2023
Je me réveille à 6 H 15 et je sors sur le balcon de ma chambre. Quel choc ! devant moi un étang couvert de fleurs de lotus, noyé dans la brume. On n'entend que quelques chants d'oiseaux. Quelle paix !
Après le petit déjeûner, nous partons visiter le village et tout d'abord le temple dédié à Sita, la femme de Rama, qui a donné son nom au village de Sitamarhi.
L'histoire de Sita nous est contée dans le Ramayana, une des grandes épopées indiennes.
Sita, l'épouse de Rama, a été enlevée par le démon Ravana qui l'a gardée prisonnière dans l'île de Ceylan pendant plusieurs années. Rama, avec l'aide du dieu singe Hanuman, a combattu Ravana et délivré sa femme. Rama doutait de la fidélité de Sita pendant sa détention, malgré l'épreuve du feu à laquelle elle s'était soumise avec succès. Sita, furieuse du manque de confiance de Rama, a frappé le sol qui s'est ouvert. Elle a disparu dans le monde souterrain. C'est ainsi qu'elle est représentée dans le sous-sol du temple.
Une promenade en bateau était prévue au programme, mais elle ne peut pas avoir lieu. Dheeradj la remplace par la visite de deux écoles. Tout d'abord une école privée modèle (payante). Il n'y a malheureusement pas d'élèves. Ils sont en vacances à cause du froid !
Les salles de classe sont vides mais nous pouvons tout de même apprécier la qualité des installations. On nous offre un thé avec des biscuits. Un journaliste est présent, nous allons paraître dans la presse locale ! La venue d'un groupe de Français à Sitamarhi est un événement, la ville ne recevant pratiquement pas de touristes occidentaux.
Nous visitons ensuite une école publique (gratuite). La directrice et quelques élèves, des adolescents, sont présents. C'est l'occasion d'un échange très sympa, avec bien sûr beaucoup de photos de part et d'autre. Yves fait même une partie de volley ball avec les garçons.
Après le déjeûner, nous partons pour Mirzapur. Nous nous promenons dans les rues où règne une activité débordante. La ville est en pleins travaux. Les rues sont défoncées, on s'active partout.
Nous allons visiter un temple où l'atmosphère est très prenante. Elle me rappelle un peu l'ambiance du temple de Prayagraj, sans les prêtres avides de donations.
Un peu plus tard, nos regards sont attirés par deux maisons anciennes du 18ème siècle. Des gens nous regardent du haut du balcon et nous font signe d'entrer. Nous allons être invités à prendre un thé. Encore une belle rencontre.
La spécialité de Mirzapur est le travail de l'étain, mais aussi de l'aluminium, aussi bien pour la fabrication d'articles neufs que pour la restauration d'objets anciens.
En nous baladant dans les rues, nous allons voir plein de petits ateliers où l'on s'active dur alors que la nuit est déjà tombée.
Après avoir parcouru des kilomètres dans les rues de Mirzapur, nous prenons un tuk tuk pour rejoindre notre hôtel, le Konark Grand. Encore un hôtel de luxe et un excellent dîner.
