Panama City

Dépaysement total ! Traverser cette ville c’est passer par des quartiers populaires et leurs immeubles souvent dégradés, des grands centres commerciaux, des bâtiments coloniaux aux couleurs vives alternant avec des maisons abandonnées décorées de beaux tags, et bien sûr toujours en fond ces grattes-ciels clinquants semblant venir du futur. 

On pourrait se croire parfois aux États Unis mais la langue et la salsa nous rappellent qu’on est bien au Panama. 

Une capitale paradis fiscal et ça se voit.  Ces immenses buildings abritant des banques véreuses, appelés d’ailleurs les « Tours cocaïne » sont le reflet du blanchissement d’argent. Il semblerait aujourd’hui que ce soit plus le secteur de l’immobilier avec leurs riches investisseurs et les casinos qui servent de « machine à laver » mais toujours de la poudre blanche. 

Du tourisme à vélo

Nous découvrons la ville (enfin qu’une petite partie) à vélo. Au début on se demande vraiment ce qu’on fait ici, bien loin de la Loire à vélo. Nous allons sur l’île d’Amador, dont la route pour la relier a été construite avec la terre creusée pour faire le canal. 

Le contraste est saisissant, sur la droite l’entrée du canal parsemée de petites îles à la végétation luxuriante et sur la gauche le quartier financier avec sa jungle de grattes-ciels. 

Les premières discussions avec les panaméens ou touristes américains sont assez familières et les amènent vite à nous demander ce qu’on fait avec nos vélos. 

Puis petit échauffement avec la montée à la colline d’Ancon. Il fait très chaud et humide (pire que l’été en Guadeloupe), on se dit vite que ça ne va pas être facile tous ces kilomètres. Mais ça en valait la peine, vue imprenable là haut sur le canal, ses écluses et la ville. 

On retrouve même le soir un ami du lycée, Pablo, diplomate à l’ambassade de France qui nous fait un cours de géopolitique autour d’une bière. Merci pour ses conseils avisés.