Pour pouvoir circuler à notre guise autour de Salta et effectuer les deux boucles classiques, sud et nord, nous avons réservé de longue date une voiture chez Hertz. Toutefois, nous ne pouvons continuer à vivre sans monnaie locale et nous devons d’abord passer au centre ville changer des euros ou des pesos chiliens, que nous avons retiré en plus grande quantité que nécessaire pour notre court séjour, car il est souvent difficile de retirer de l’argent en Argentine (un comble !) et quand on peut, c’est un montant limité (moins d’un équivalent 100 €) et avec des frais importants. Arrivées sur la place indiquée pour les bureaux de change, nous constatons qu’en fait, il s’agit de changeurs de rues. Ils nous proposent des taux peu intéressants pour les euros et les dollars, mais plutôt intéressants pour les pesos chiliens. La banque du coin affichant des taux plus élevés pour les deux premières monnaies, nous décidons d’y aller. Nous ne sommes pas les seules et il nous faudra une heure avant d’arriver au guichet !
Avant de nous diriger vers le loueur, nous faisons un crochet par le secrétariat au tourisme pour obtenir des documents pour les prochains jours. L’hôtesse parle français et nous donne beaucoup de renseignements. Du coup, il est plus de 10 h quand nous arrivons chez le loueur, alors que nous avions réservé pour 9 h… Comme pour beaucoup d’autres personnes présentes dans l’agence, la location a été annulée car ils n’accordent qu’une heure de retard ! Fort heureusement, l’agence Turismo Responsable, où mes trois compagnes ont réservé une excursion, qui aura lieu après mon départ, passe quelques coups de fil et nous trouve une voiture (Nissan Versa). Le temps de nous rendre chez Aviva, de faire les papiers, il est déjà 13 h et on nous déconseille de nous rendre à Cachi à cette heure. Il nous faudrait passer par un col, qui est souvent dans les nuages à partir de 17 h, sur une route en partie en terre battue. Nous nous avançons néanmoins de quelque 50 km, pour aller jusqu’au village de Chicoana, qui se révèle fort sympathique, avec notamment une excellente Panederia (boulangerie/pâtisserie). Nous trouvons une cabaña (Cielito Escondido), avec salle à manger et trois chambres, pour 400 pesos par personne (soit environ 10 €). L’Argentine est décidément devenue une destination pas chère !
Les restaurants n’ouvrant qu’à 21 h, nous déclarons forfait et nous confectionnons des sandwiches charcuterie/fromage.
