Après un mois réjouissant en Thaïlande nous passons la frontière
laotienne le dernier jour de validité de notre VISA. Pour cela nous avons opté
pour une croisière de deux jours sur le Mékong en slow-boat, et ce fût une
virée fluviale très agréable. Malgré un soleil en berne en 2018 pour le
moment, nous avons occupé cette croisière entre repos sur les banquettes, jeux
et bien entendu contemplation des paysages. Sans oublier une soirée improbable
dans un bar (l’unique bar du village) pendant notre nuit-étape. Nous avons pu
visiter les surprenantes grottes de Pak Ou accessibles uniquement en bateau
mais également un minuscule village perdu dans les montagnes. Cela dit nous
n’avons pas du tout aimé cette intrusion massive (nous étions une bonne
vingtaine de touristes sur le bateau) chez les habitants, similaire pour nous à
une visite dans un zoo humain…
Mis à part cette étape quelque peu dérangeante nous sommes bien arrivés
à Luang Prabang, 3e ville du pays et l’une des villes les plus
françaises d’Asie de par son passé et son présent. En effet outre les nombreux
restaurants et hôtels qui portent un nom tricolore, les boulangeries avec
croissants et baguettes, l’architecture coloniale est aussi très marquée. Classé au
patrimoine mondial de l’UNESCO, Luang Prabang est une ville très mignonne, avec
des quartiers vivants et très appréciables. Plusieurs bars et restaurants sont
une invitation à la détente avec leurs banquettes étendues au milieu des bambous
ou le long de la rivière. Il y a évidemment quelques temples qui méritent le
détour et notamment un érigé au sommet du mont Phousi qui surplombe le
centre-ville et la région.
Les cascades de Kuang Si sont l’attraction principale en
dehors de la ville. Et cela vaut sans conteste le détour. Il s’agit d’une
succession de cascades dans la forêt où vous pouvez vous baigner par endroit.
Cependant, nous avions déjà fait les cascades d’Erawan en Thaïlande et celles
de Kuang Si souffrent de la comparaison car l’eau est nettement plus froide et
les lieux de baignades beaucoup plus rares. Mais il reste néanmoins une belle
ballade à faire et une cascade principale de toute beauté.
Luang Prabang est une ville où l’on se sent rapidement à
l’aise, calme et posée au bord du Mékong. Une première étape de 3 nuits au Laos
réussie pour fêter la moitié de notre voyage. Et oui cela fait déjà plus de 2
mois ½ que nous avons pris l’avion à Paris… Nous allons désormais nous enfoncer
dans un Laos plus rural pour les 4 prochains jours.
