Bilan du Laos

Après le nord début janvier nous avons donc bouclé la visite du sud pour un total de 3 grosses semaines au Laos. C’est un pays sur lequel nous n’avions pas d’attentes particulières si ce n’est de croiser une population très souriante et des paysages grandioses. Le contrat est à moitié rempli pour nous.

Avant de revenir là-dessus petit, gros coup de gueule concernant le passage de la frontière Laos-Cambodge qui est réputée pour être la plus corrompue d’Asie du sud-est. Et malgré avoir un peu tout lu sur internet nous avons été surpris, dans le mauvais sens du terme. Sans trop rentrer dans les détails nous avons eu le droit au tuk-tuk qui nous lâche à 10 km de la frontière car la mafia locale (comprenez les policiers) contrôle l’unique bus qui y va (au tarif de 15 $ pour 15 km !) et refuse que les touristes prennent un tuk-tuk qui est 3 fois moins cher… Le tampon de sortie du Laos qui est payant sinon ils refusent de le faire (totalement illégal), le faux médecin qui vous gueule dessus pour qu’il vous prenne votre température contre 2 $ et si vous l’ignorez comme nous il va dire aux policiers de ne pas faire notre VISA… Bref un vrai parcours du combattant, et encore nous avons refusés de prendre le bus « officiel » et nous avons visiblement bien fait (un faux official demandait 40 $ pour le VISA –qui coûte 35- et le bus est parti avec 1h30 de retard). Voilà, il a déjà été tout dit et écrit sur cette frontière mais c’est une honte et nous sommes assez fiers de n’avoir (presque) pas cédé à la corruption et nous sommes finalement arrivés à bon port !

Revenons à nos moutons et au Laos. Il faut préciser que nous avons vraiment ressenti une différence entre le nord du pays et le sud, que ce soit au niveau du coût, des paysages, des gens et aussi de la nourriture. Globalement le pays nous a beaucoup plu mais n’a pas déchainé notre passion. Il vaut le coup principalement et quasiment uniquement pour ses paysages variés et superbes, aussi bien au nord qu’au sud. Revenons maintenant sur nos tops et nos flops :

-          Le calme. Le Laos est un pays très calme, il y a beaucoup moins de circulation que chez ses voisins, le tourisme n’y est pas encore très développé et c’est globalement très reposant. Les touristes sont très différents du Vietnam par exemple, on est plutôt sur une majorité de backpackers surtout au sud. Beaucoup plus d’échanges donc et un mode de voyage qui nous sied bien : )

-          On a adoré les 4000 îles. Même si ce n’était pas l’océan, l’ambiance était similaire et après de nombreuses semaines à parcourir les terres, l’océan et les plages commencent à cruellement nous manquer. C'était une vraie pause détente bienvenue.

-          On a également beaucoup aimé le nord de Luang Prabang, le fait d’être seuls pour faire la zip-line, seuls pour faire du kayak ou se promener dans la campagne dans un cadre grandiose. Malgré la météo aléatoire c’était vraiment cool.

Pour nos flops :

-          Le coût du pays et le rapport qualité-prix. Ce fut notre plus grosse surprise. Alors que le Laos est censé être le pays le moins cher de notre séjour il s’est avéré être, pour le moment, le plus cher. Par exemple, louer un scooter coûte en moyenne 5-6 € en Thaïlande, 4-5 € au Vietnam et au Laos entre 10 et 12 € ! De même pour les transports, la nourriture et les hébergements. Pour les hébergements, la qualité était rarement au rendez-vous malgré des prix élevé (pour l’Asie). Et que dire de tous les minuscules ponts qui sont payant, tout comme les points de vue, les parkings 2 roues etc… Bon il faut relativiser, tout ceci n’est rien comparé aux prix français mais dans un voyage au long cours et avec une réputation de pays vraiment bon marché c’est un peu déstabilisant.

-          La nourriture. Idem que pour les points ci-dessus, la nourriture est correcte mais bien en-deçà de la Thaïlande et du Vietnam. Elle est assez épicée (la papaya salade, notre bouche s’en rappelle encore…) et ne propose rien d’extraordinaire. Et nous la digérions plutôt mal. Cela dit nous avons noté que la qualité était supérieure au sud, et moins épicée également.

Le Laos est un très beau pays encore peu développé. Pour le côté découverte en toute tranquillité et activités de plein air c’est vraiment top. En revanche il se démarque nettement moins sur pas mal d’autres aspects cités précédemment. Nous en garderons un très beau souvenir marqué de plusieurs journées mémorables avec des paysages sauvages comme nous les aimons. Pas un vrai coup de cœur mais une très belle découverte.