Montana, États-Unis

Glacier National Park

Après plus de 900 kilomètres de route depuis Seattle, le parc national de Glacier s'offre enfin à moi ! 15h30, la journée est déjà bien entamée, mais je décide tout de même de m'élancer dans une petite randonnée de 19,3 kilomètres et 1 020 mètres de dénivelé positif, vers le Sperry Chalet (2 000 mètres d'altitude). À l'entrée du sentier, j'apprends malheureusement que celui-ci a été ravagé par un feu de forêt en août 2017, mais qu'importe ! Tout au long de la montée, les stigmates l'incendie sont bien visibles, de nombreux arbres sont partiellement ou entièrement brûlés, mais les points de vue sont toujours bel et bien présents !

Aussi, en plus de petits tamias, que l'on croise très régulièrement dans les parcs, j'ai la chance de croiser « ma » première chèvre des montagnes Rocheuses. Un bien bel animal, mais que la présence d'un agneau rend peu commode. À l'aller comme au retour, tous deux se trouvaient sur le sentier, m'empêchant de passer. Et toute tentative d'approche en douceur se traduisait systématiquement par une intimidation, quelques pas en avant de la mère pour bien me montrer qu'elle était prête à me charger. Dans ces cas, pas d'autre choix que de quitter temporairement le sentier pour contourner furtivement « l'obstacle ».

J'aurais bien poussé la randonnée jusqu'au Sperry Glacier, situé à un peu plus de 5 kilomètres de marche, mais la nuit approchant, j'ai dû être raisonnable.

Après 4 heures de randonnée (dont 10 minutes bloqué par maman chèvre), je décide de m'établir pour la nuit à proximité du lac McDonald. Il n'est pas vraiment autorisé de « camper » dans son véhicule dans les parcs nationaux, mais en me garant sur des parkings au milieu d'autres voitures, je n'ai jamais été embêté.

Venir dans le parc national de Glacier sans voir le moindre glacier serait tout de même un comble. C'est pourquoi je décide le lendemain matin d'aller contempler le glacier Grinnell, via le Granite Park Trail. Au programme : encore une magnifique randonnée d'une vingtaine de kilomètres (aller-retour), avec un passage par le Granite Park Chalet. Pas la moindre chèvre en vue aujourd'hui, mais de sublimes paysages !

Le parc nation de Glacier c'est également une sublime route de montagne au nom évocateur : Going-to-the-Sun Road (littéralement « La route qui va vers le soleil »). Longue de 80 kilomètres et achevée en 1932, cette route est la seule à traverser le parc d'un bout à l'autre. Avec un point culminant à plus de 2 000 mètres, elle vaut le détour à elle toute-seule !

Après y avoir passé une bonne journée, je quitte finalement le parc national de Glacier pour me diriger vers la frontière canadienne. Je ne savais pas à quoi m'attendre en entrant dans ce parc et ai été très agréablement surpris. Celui-ci offre des paysages magnifiques et de très nombreux sentiers de randonnées, de difficultés variées. Je pense que l'on peut très facilement y consacrer trois ou quatre jours, sans pour autant en faire le tour.

Retour au Canada

Le passage de la frontière canadienne ne devait être qu'une formalité, comme le furent les autres. C'était sans compter sur l'agent des douanes de ce petit poste frontière, qui a visiblement vu en moi le client parfait pour une dernière petite fouille de routine avant de terminer son service. Assez étonnamment, j'étais passé à côté de la moindre fouille depuis mon premier passage de la frontière américaine, l'année dernière, alors que je suis tout de même passé d'un pays à l'autre dix fois au total, en un an et demi. Bref, 45 minutes de perdues à regarder l'agent fouiller en sachant pertinemment qu'il ne trouvera strictement rien, mais c'est le jeu !

Parc national du Canada des Lacs-Waterton

Alors que j'espérais avoir un peu de temps avant la tombée de la nuit pour profiter du parc national du Canada des Lacs-Waterton, dont l'entrée se trouve à quelques encablures de la frontière, cet imprévu douanier m'oblige à revoir mes plans. Je me contente de quelques prises de vues, avant de prendre la route de Calgary. Il est dommage que je sois ainsi pris par le temps (que je m'impose), car du peu qu'il m'a été donné de voir, ce parc m'est apparu d'une grande beauté. J'aurais vraiment aimé pouvoir y faire quelques randonnées. Mais puisqu'il faut toujours voir le bon côté des choses, je n'oublie pas que j'avais à l'origine exclu ce parc de mon itinéraire initial. Même si ce fut bref, ce n'était donc que du bonus !

C'est ainsi et c'est ici qu'après plus de 38 000 kilomètres parcourus, s'achève ce road trip. Dans la prochaine étape, je ferai un bilan complet de ces trois mois et demi de découvertes passés sur les routes nord-américaines.